人類社會(huì)的形成與發(fā)展，始終與開發(fā)礦業(yè)相關(guān)聯(lián)。早在五千年前，人類就開始發(fā)現(xiàn)、制造、利用陶器，進(jìn)入青銅時(shí)代以后，古代的采礦業(yè)就有了很大的發(fā)展。鐵器的出現(xiàn)和推廣，促進(jìn)了奴隸社會(huì)向封建社會(huì)的過(guò)渡。有色金屬、煤和石油的逐步開發(fā)，改造了原來(lái)的作坊，推動(dòng)了鋼鐵工業(yè)和機(jī)械工業(yè)的發(fā)展，并使封建社會(huì)向資本主義社會(huì)過(guò)渡。同樣，稀有和放射性元素的開發(fā)和利用，推動(dòng)了電子工業(yè)和原子能工業(yè)的發(fā)展，并把人類引向原子電子時(shí)代。

礦產(chǎn)資源是人類社會(huì)生產(chǎn)開始的勞動(dòng)對(duì)象之一，對(duì)礦產(chǎn)資源的開發(fā)利用是人類社會(huì)發(fā)展的前提和動(dòng)力。從石器時(shí)代到青銅器時(shí)代，到鐵器時(shí)代，從木柴的燃燒到煤、原子能的利用，人類社會(huì)生產(chǎn)力的每一次巨大進(jìn)步，都伴隨著礦產(chǎn)資源利用水平的一次巨大飛躍。